Le indagini avevano preso il via da alcuni controlli in un mercatino a Piazzola sul Brenta e hanno portato i carabinieri del Nucleo tutela patrimonio culturale di Ancona a sequestrare 241 opere, tra cui un dipinto del Settecento raffigurante una "Madonna con bambino" (di autore ignoto), trafugato, nel giugno 1990, dalla chiesa dei Santi Pietro e Paolo a Gabbiano di Comunanza, nella provincia di Fermo.

CONTROLLI PARTITI NEL PADOVANO. Durante i controlli nel mercatino padovano, erano stati notati, tra la merce esposta e messa in vendita, degli oggetti provenienti da chiese. Il venditore è risultato in possesso di un tesserino da hobbista non rinnovato. Da qui, erano scattate le perquisizioni, che avevano portato gli inquirenti nel laboratorio dell'uomo e nella sua abitazione: qui, appeso ad una parete, è stato rinvenuto il dipinto, conosciuto come "Madonna delle Grazie". Il 70enne, ex antiquario, ora hobbista, di San Benedetto del Tronto (Ascoli Piceno), ha riferito ai miltari di evere acquistato il quadro "negli anni Novanta".

240 OPERE CHIESASTICHE TRAFUGATE. L'uomo risulta ora indagato per ricettazione, assieme ad altre sei persone: si tratta di sei marchigiani e di un abruzzese. Ulteriori accertamenti e verifiche sono tuttora in corso in Veneto, Toscana, Emilia Romagna, Umbria, Abruzzo e Puglia, per stabilire quali edifici sacri siano stati depredati dei 240 oggetti sequestrati dai carabinieri. Oltre al dipinto settecentesco, che martedì sarà restituito alla diocesi di Fermo, le indagini hanno, infatti, portato al rinvenimento di numerose altre opere, tra cui dipinti, candelieri, tabernacoli, statue ed altro materiale senza dubbio sottratto di provenienza chiesastica.